فضانوردان به دنبال آبی که مثل شعله عمل می‌کند!
فضانوردان مستقر در ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) بدنبال تولید نوع خاصی از آب با قابلیت سوزاندن سایر مواد بدون ایجاد شعله هستند.
روی زمین از آب برای خاموش کردن آتش استفاده می‌شود، چراکه آب از تماس اکسیژن هوا جلوگیری کرده و از طریق تبخیر سریع، حجم گرما را کاهش می‌دهد.
اما فضانوردان مستقر در ایستگاه فضایی قصد دارند از نوع خاصی آب برای سوزاندن سایر مواد استفاده کنند.
این نوع آب اصطلاحا «آب فوق بحرانی» (supercritical water) نامیده می‌شود که جامد، مایع یا گاز نیست، بلکه یک گاز شبه مایع است.
آب فوق بحرانی از تحت فشار قرار دادن آب مایع معمولی تا 217 برابر فشار هوا در سطح دریا و گرم کردن آن تا 373 درجه سانتیگراد تولید می‌شود.
این نوع آب بسرعت هر نوع ماده ارگانیکی را که با آن تماس پیدا کند، اکسیده کرده و به عبارت دیگر می‌سوزاند.
یکی از کاربردهای ویژه آب فوق بحرانی کمک به دفع زباله در فضا و حتی روی زمین است؛ سوزاندن بوسیله این آب، مواد خطرناک و مضر در شیرابه زباله را از بین می‌برد، اما محصول فرعی خطرناکی برجای نمی‌گذارد و تنها آب و دی‌اکسیدکربن باقی می‌ماند که براحتی قابل فیلتر است.
محیط منحصربفرد میکروگرانشی ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) امکان مطالعه خواص آب فوق بحرانی، بویژه کنترل نمک باقی‌مانده را که می‌تواند باعث زنگ زدن و پوسیدن لوله‌های فلزی و تانکرهای ذخیره شود، فراهم می‌کند.
